1100 a. C.–146 a. C.

Fenicios y cartagineses

Los fenicios de Tiro llegaron navegando hasta el extremo del Mediterráneo y fundaron Gadir. Tito Livio y Veleyo Patérculo calcularon esa fundación hacia el 1100 a. C., ochenta años después de la guerra de Troya, pero ningún yacimiento lo verifica: lo excavado hasta hoy empieza en el siglo VIII a. C., que es cuando se afianzan también Sexi y Abdera y las demás colonias de la costa del sur.

Cartago la fundaron emigrantes fenicios de Tiro a finales del siglo IX a. C. Cuando Tiro cayó en manos de los caldeos, la ciudad se independizó y quedó al frente de las colonias de occidente. Tras la batalla de Alalia, hacia el 537 a. C., era ya la potencia dominante del Mediterráneo occidental, dueña de sus rutas y de las Pitiusas, donde los fenicios habían fundado una colonia en Ibiza en el 653 a. C.

Perdida la primera guerra púnica, Cartago buscó en la península lo que Sicilia le había costado. Amílcar Barca llevó allí la conquista y la sostuvo ocho años, hasta morir en batalla en el 228 a. C.; su yerno Asdrúbal fundó Qart Hadasht sobre la ciudad de Mastia en el 227 y firmó con Roma el tratado que fijaba el Ebro como límite entre las dos potencias. El dominio cartaginés no pasó de la mitad sur de la península. El asedio de Sagunto abrió la segunda guerra púnica, Gadir se entregó en el 206 y Escipión Emiliano destruyó Cartago en el 146.

De aquellos ocho siglos queda poco en pie: murallas y casas bajo las ciudades de hoy, necrópolis en las laderas, factorías junto a las playas y vitrinas de museo. La excepción está en el cabo Bon, en Kerkouane, arrasada durante la primera guerra púnica y nunca reconstruida: la única ciudad púnica cuyas casas no tienen otra encima.

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